Университетские исследования все чаще становятся основой для новых
технологий, продуктов и компаний. По оценкам, ежегодно в мире создается
около 3000 компаний, происходящих из университетской среды.
Вместе с ними появляются новые возможности не только для предпринимателей,
но и для ученых, которые хотят продолжать работать по своей специальности
уже за пределами традиционной академической карьеры.

Для химика это может означать переход от синтеза новой молекулы или разработки
реакции к созданию технологии, лицензированию изобретения, работе над продуктом
или даже созданию собственной компании.

Но как понять, имеет ли конкретное исследование коммерческий потенциал?

От научного открытия к продукту

В бизнесе обычно все начинается с проблемы: существует определенная потребность
клиента, а компания ищет технологию, которая поможет ее решить.

В университетской науке ситуация часто противоположная. Исследователь сначала
делает открытие — создает новую молекулу, материал, реакцию или метод — и только
затем пытается понять, где это можно применить.

Именно здесь возникает одна из главных проблем коммерциализации —
соответствие технологии потребностям рынка.

Бизнес покупает не само научное открытие, а
решение своей проблемы.
Поэтому технологию нужно оценивать не только с точки зрения ее научной новизны,
но и с позиции потенциального промышленного пользователя.

Для химической разработки это может означать очень простую вещь.
Новая реакция сама по себе интересна для научного сообщества. Но если она позволяет:

• сократить количество стадий синтеза;
• уменьшить затраты на сырье;
• отказаться от токсичного реагента;
• повысить выход продукта;
• снизить энергопотребление;
• упростить масштабирование производства;

то она уже может иметь значительную коммерческую ценность.

Коммерциализация — это не обязательно стартап

Распространенное представление заключается в том, что успешная коммерциализация
науки обязательно должна закончиться созданием собственной компании.
На самом деле существует гораздо больше вариантов.

Университетские офисы трансфера технологий —
Technology Transfer Offices (TTO) — помогают определить,
какие результаты исследований могут быть коммерциализированы и каким способом
это лучше сделать.

Среди возможных вариантов —
лицензирование, продажа интеллектуальной собственности,
сотрудничество с компанией или создание spin-out-компании.

Лицензирование

В этом случае исследователи или университет передают компании право
использовать разработанную технологию.

Для химии это может быть особенно эффективно. Если университет создал новый
катализатор или метод синтеза, нет необходимости с нуля строить собственное
производство. Технологию может получить компания, которая уже располагает
промышленной инфраструктурой, оборудованием, клиентами и опытом масштабирования.

Spin-out

Другой вариант — создать отдельную компанию вокруг университетской разработки.

Это имеет смысл, когда технология обладает значительным потенциалом,
но для ее развития необходимы отдельная команда, инвестиции и длительная
работа над продуктом.

Однако создание компании — далеко не всегда лучшее решение.

Консалтинг и контрактные исследования

Научные знания можно коммерциализировать и без создания стартапа.
Консультационные услуги, контрактные исследования и сотрудничество
с промышленными компаниями также могут создавать значительный
экономический и общественный эффект.

Не каждому университету нужна своя «Кремниевая долина»

Опыт Стэнфорда и Калифорнийского университета в Беркли часто воспринимают
как универсальную модель коммерциализации науки. Но такие экосистемы
формировались десятилетиями и объединяют университеты, инвесторов,
предпринимателей, инкубаторы и технологические компании.

Другие регионы развивают собственные модели. Например, Германия и Швейцария
имеют сильные связи между исследовательскими институтами и промышленностью.

Для университета важно сначала определить собственную цель: создание крупной
компании, новых рабочих мест, привлечение инвестиций в регион или развитие
технологий, которые помогут сформировать новые промышленные кластеры.

Это важный урок и для ученых:
успешная коммерциализация не имеет единого шаблона.

Кто помогает превратить науку в бизнес?

Вокруг университетских технологий сегодня сформировалась целая
инновационная экосистема.

Одну из важных ролей играют бизнес-инкубаторы.
Они помогают молодым компаниям находить инвесторов, партнеров и первых клиентов.

Среди примеров — британская программа

SETsquared
,
европейская инициатива

Conception X

и предпринимательская экосистема Royal Society of Chemistry

Change Makers
.

Последняя объединяет конкурсы для новых технологий с программами акселерации,
которые помогают химическим deep-tech проектам развивать технологию,
выходить на рынок и готовиться к привлечению инвестиций.

Какие профессии открывает коммерциализация науки?

Коммерциализация исследований — это далеко не только работа основателя стартапа.

На разных этапах нужны специалисты с совершенно разными компетенциями:

• Патентные поверенные и юристы оценивают новизну изобретений,
  права на интеллектуальную собственность и возможности ее защиты.
• Разработчики продуктов превращают лабораторный результат
  в технологию, которой реально может пользоваться клиент.
• Инвестиционные специалисты оценивают перспективность технологий
  и решают, в какие научные проекты стоит вкладывать средства.
• Специалисты по трансферу технологий помогают пройти путь
  от открытия до лицензии, партнерства или spin-out.

Для всех этих направлений важны научная подготовка, способность решать проблемы,
работать с числами и — что особенно важно —
объяснять сложную науку людям без специальной научной подготовки.

Что делать ученому, который хочет попробовать себя в бизнесе?

Прежде всего стоит честно ответить на простой вопрос:
вас больше интересует сама наука или создание бизнеса на ее основе?

Создание компании может быть очень увлекательным и позволяет непосредственно
влиять на то, как технология выходит на рынок. Но это долгий и рискованный путь.

Многие стартапы требуют значительно больше капитала, чем предполагалось
изначально. Другие сталкиваются с проблемами из-за неправильного понимания
потребностей клиентов, регуляторных барьеров или отсутствия готового рынка.

Если роль CEO или основателя действительно привлекает, стоит обратиться
в университетский TTO и узнать о доступном обучении предпринимательству,
презентации технологий и построению бизнес-модели.

Особенно важно научиться представлять не все технические подробности,
а влияние технологии и ее потенциальную экономическую отдачу.
Инвестор должен понимать, зачем вкладывать деньги, какой результат это может
дать и в какие сроки.

Интеллектуальная собственность: опубликовать или запатентовать?

Для академических ученых это одна из самых сложных дилемм.

Публикации необходимы для научной карьеры. Однако преждевременное раскрытие
результатов может повредить возможности получить патент.

Поэтому вопросы интеллектуальной собственности желательно решать
до публикации результатов.

Патент может сделать технологию более привлекательной для инвестора,
поскольку обеспечивает определенную защиту от копирования и снижает
часть рисков для вложенного капитала.

В то же время не каждое научное открытие можно запатентовать, а сама процедура
требует профессиональной оценки. Именно здесь важную роль играют TTO
и патентные специалисты.

Нужно разговаривать с потенциальными клиентами

Одна из лучших проверок коммерческой идеи — разговор с людьми,
которые работают в соответствующей отрасли.

Ученый может быть убежден, что его технология решает важную проблему.
Но потенциальный клиент может думать иначе.

Поэтому стоит общаться с:

• промышленными партнерами;
• потенциальными клиентами;
• технологами;
• производителями;
• инвесторами.

Такие разговоры помогают проверить предположения еще до того,
как будут потрачены значительные средства на развитие технологии.

Правильная команда иногда важнее самой идеи

Научная и бизнес-культура могут существенно различаться.

Исследователь привык широко изучать проблему, проверять разные гипотезы
и собирать как можно больше доказательств.

Инвестор, напротив, часто хочет видеть конкретный продукт,
понятный рынок и четкие коммерческие этапы.

Команда, которая ищет инвестиции, должна продемонстрировать не только то,
что ее технология интересна, но и способность:

• отвечать на сложные вопросы;
• соблюдать сроки;
• анализировать новые данные;
• превращать результаты исследований в конкретные решения;
• работать с коммерческими партнерами.

При этом инвестора также нужно выбирать внимательно. Не каждое финансирование
одинаково полезно для молодой компании, и команда имеет право отказаться
от инвестиции, если она создает больше проблем, чем возможностей.

Наука не заканчивается в университетской лаборатории

Сегодня карьера химика уже не обязательно означает выбор между двумя путями —
остаться в академической науке или полностью уйти из исследований.

Появляется все больше промежуточных вариантов: работа над продуктами,
трансфер технологий, венчурное инвестирование, корпоративные исследования,
создание стартапов и сотрудничество науки с промышленностью.

Для тех, кто хочет оставаться исследователем, но одновременно работать ближе
к бизнесу, появляются специальные образовательные программы. Например,
Deep Science Ventures развивает формат

Venture Science Doctorate
,
в котором создание компаний и коммерциализация интеллектуальной собственности
становятся частью научной подготовки.

Открытие — лишь начало

Путь от университетского исследования до коммерческого продукта
не имеет единого сценария.

Одни разработки становятся основой для spin-out-компаний. Другие продаются
или лицензируются крупным корпорациям. Некоторые превращаются в
консалтинговые услуги или контрактные исследования.

Поэтому главная задача ученого, который хочет коммерциализировать
свою разработку, — не обязательно создать компанию.

Нужно понять три вещи:

1. Какую проблему решает технология?
2. Кто готов за это платить?
3. Какой путь лучше всего поможет довести разработку до практического применения?

Именно способность объединить
науку, коммерческий интерес и финансирование
определяет, сможет ли перспективная лабораторная разработка превратиться
в технологию, продукт или новый бизнес.